“行啊，小楚，你这官儿做得快活，天上，头上，都有人看着。可比我那会儿强多了。”薛向打趣一句。

楚朝晖道，“哪有，两位首长对我要求可严了。我是三天两头吃挂落。”

薛向道，“那是首长们爱护你。不过，你小子这些年看得确实一般，得加把劲儿啊，别让小戴给比下去。”

薛向前半句话出口，楚朝晖原本当玩笑听，短短几年时间，他已经干到了常务副县长，如今萧山可不比从前。因为经济体量的扩张，萧山在花原政治地位自也飞速上扬，县委书记廖国友，兼任了花原地委副书记，萧山的常委全部升格为正处级。他楚某人二十八岁，干到了正处，用他老爹的话说，是楚家祖坟上冒青烟了。

待薛向提到“小戴”，楚朝晖的精神陡然提了起来。

这小戴不是别人，正是他楚朝晖的后任。薛向在德江的大秘戴裕彬。

戴裕彬眼下的级别虽然不及楚朝晖，可那纯是因为出道晚的缘故，楚朝晖虽未和戴裕彬见过。可却是通过电话，更从不少渠道知晓，此人极得首长看重，是不可多得的俊杰。

同是青年才俊，撞到一起，自难免生出争胜之心，更何况，同样的身份，让二人想不攀比都难。

“我不会的！＂

楚朝晖声音陡然一低。

薛向知他心思。也不点破，转换个话题。问起了萧山的一些老熟人的情况，聊着聊着。车便停了下来。

薛向抬头向窗外看了看，只觉周遭布景极是熟悉，仔细一打量眼前这极有特色的帆船模样的高楼，这才想起来，这不是柳总裁的那个维多利亚酒店嘛，正惊疑间，门被拉开了，入耳便是一道粗豪的声音，“好嘛，薛市长这是官升脾气涨，不认老朋友，到了地头，不肯下车了。”

薛向扭头看去，替他开门的正是现任候补中委、江汉省常务副省赵国栋，吃了一惊，赶忙溜下车来，拉住赵国栋手道，“老领导这是骂人，怪我怪我，方才瞧这奇形怪状的建筑，看愣神了，可就是这样，领导也不能这般埋汰人嘛，我再升官，不还是领导手下的小兵。”

薛向下江汉省的靠山屯时，赵国栋正是靠山屯所在的荆口地区地委书记，从时任承天县常务副县长耿福林处知悉薛向京城衙内身份后，就对其倍加照顾，薛向在靠山屯遭遇县委书记郭民家碾压时，没少得赵国栋庇护。

而靠着薛向这掉线，赵国栋的仕途也走得极顺，短短六七年，成功跨越为省委重量级领导。

薛、赵两人相交，虽然利益大过了情分，可官场交情，怎能刨得去利益二字呢，这么多年下来，红果果的利益之交，也生出了感情。

两人来了个熊抱，薛向便瞧见了站在一边的周书记，拉着赵国栋便介绍了起来。

原本只是赵国栋约的薛向，周明方是薛向约来的，他并不识得，方才眼尖，看见了车里薛向，还以为楚朝晖是薛向带来的了，殊不知楚朝晖却是替周明方接的人。

这会儿倒好，赵国栋截了和，先河薛向寒暄起来，倒把人家周明方给晾在了一边。

这会儿，薛向一介绍，两人自然互道久仰，暗里，却各自盘算着对方的成色。

这周书记便是周明方，彼时，薛向初到萧山，周明方还是花原地区常务副专员，薛向调走时，周明方接了专员，靠近薛向的黄观接了书记，几年过去了，黄观调到省里作了副省长，周明方便接过了书记的位子。此次全会，周明方便是花原地区的代表。

赵国栋是省委常委，常务副省长，又新成了候补中委，周明方只是正厅，政治地位较其差得颇有段距离，可架不住萧山港名声在外，周明方崛起只待时机，且其不过刚刚五十岁，前程远大。

两相对比，两人几乎打个平手，再说起话来，自然热络非常。

官场就是这样，等级森严，一个圈子才能凑到一处，说一个圈子的话，话题很快转到了这维多利亚酒店上来。

赵国栋道，“还是京城牛啊，这种和国际接轨的建筑，汉水市恐怕还得二十年才建得起来。进京当天，我就在车里看到这座酒店了，当时就想着来看看，今儿得了机会，咱们不妨一起领略领略。”说着，便引着薛向，周明方朝内行去，边行便介绍起来。