所谓的传送门，说白了其实就是在空间开辟出一条连接着两个点的安全通道。而位面传送门，则是将两个点换成了两个位面而已，虽说本质理念上差不多，但是实际上的技术含量却是前者的数百倍，因为前者只是同一位面下的空间，而后者却是要涉及到虚空学、位面学等多方面的概论知识。

至于深渊之径，则是一种介乎于这两者之间的特殊存在。

它处于同一位面之下，但是却是涉及到虚空学的理论知识。现存于世且还能启用的深渊之径，大概也就只有位于虚空帝国峡地要塞的地下实验室这一座了，其他的深渊之径要么就是已经被破坏，要么就是已经彻底荒废了。

当然，虽说是荒废了，但是实际上也只是缺乏足够启用的能源，且门的开启方是在地底世界而已。实际上这些荒废的深渊之径附近都产生了一些较为特殊的磁场裂缝，地底世界的居民偶尔便是利用这些裂缝处于一个比较稳定的状态下，将一些人偷渡到地表世界。

不过不同于一般的传送门——至少，不同于地表世界的传送门。

深渊之径的传送门，是可以清楚的看到传送门两边的境况。

一阵宛如涟漪般的波纹晃动之后，肖恩的身影终于从传送门之中走了出来。

在他的脚下，便是那个看起来不知通向何处的深渊之径。

巨大的轰鸣声从旁边的魔导动力机里传递而出，这个庞然大物所提供的能量将整条深渊之径彻底激活，蓝色的幽光在深渊之径中闪闪发亮。而这些亮光也经由抽调能量组成了新的动力，并且在深渊之径的井口上方平铺出一个半透明的浅蓝色平台，丝丝缕缕的蓝色能量从这个平台上散发而出，然后在半空中互相缠绕着，凝聚成了一个可以沟通地底世界与地表世界的半位面传送门。

此刻，肖恩便是从这个传送门走了出来，巨大的轰鸣声一下子就震得他有些头晕。

但是这种情况，也仅仅只是维持了一瞬间而已，对于如今的肖恩体质而言，他的身体能够很快就自动调整恢复。

站在传送门外迎接肖恩的，只有两个人。

狄安娜和海拉。

“略微有点冷清呢。”肖恩走出传送门，然后顺着平台走了下来，笑了一句。

“大家都在王都等着您回归呢。”狄安娜回以一笑，不过倒是可以看得出来，她的笑容依旧有些勉强。

很显然，当年肖恩给狄安娜留下的阴影至今依旧在发挥影响力。而且这种影响力还伴随着肖恩如今实力的更加强大，而显得更具威慑力，狄安娜仅仅只是站在肖恩的身边，就忍不住想要瑟瑟发抖，全然不像在面对其他人、甚至是在谈判桌上时表现出来的那么强势。

“别紧张，你现在已经是虚空帝国名副其实的四大巨头之一了。”肖恩露出一个温和的笑容，这确实是有助于让狄安娜平复内心的恐惧感，“我觉得这里……应该汇刻上一个静音结界，毕竟那玩意……太吵了。”

“一切工作都已经在安排中了。”海拉笑着回答道，“不过……肖恩大人，您还真的是异想天开呢，居然……会想和地底世界的人进行交易，尤其是这个传送门可是我们的核心机密呢。”

“很快就不是了，继续隐藏下去也毫无意义，不是吗？”肖恩往前踏步而走，海拉立即跟上，而狄安娜则稍微落后了大概两个身位，“血精灵的出现根本就不可能瞒得住，所以倒不如趁此机会好好宣传造势一下。……不过这里的具体位置确实不适合暴露，因此还是只能依靠传送门来解决问题。”

在肖恩的设想里，这个地下研究所同样会进行相关的扩建和改革。

按照预期计划，地下研究所的改建工作将会和地底世界那边的地下城市同时竣工。届时，艾丽莎将会成为这两座城市的实际管理者——肖恩已经将这两座贸易城市命名为“双子城”，它将成为整个奇迹大陆，或者说整个奇迹位面最为璀璨的一座贸易都市，甚至很可能会成为整个虚空帝国百分之七十的经济来源。

作为几乎可以说在未来将成为整个虚空帝国经济命脉的大都市，其守卫力量自然也不可能逊色。

肖恩为这座双子城布置的防御设施，堪称虚空帝国之最。

在地表上的峡地要塞，将由第三次扩编整顿完毕的虚空帝国第一军团进行驻防，届时这支由最擅长打阵地战、防守战的斯大林所统帅的军团总兵力将达到二十万之巨。毕竟，峡地要塞也是虚空帝国最重要的一个门户，是虚空帝国绝不可能放弃的重要战略区域，因此有这么一支部队驻防也算是万全之策。

而在峡地要塞的地下，则由希娜所统帅的寒蛛军团负责防守。在过去这一年多的时间里，希娜已经整个峡地要塞的地下空间进行了整改，如今这个被称为“希娜迷宫”的特殊地形，也已经成为虚空帝国最危险的区域之一。

除此之外，在经过扩建、改建之后的地表侧双子城，其防御工作也将由素有“虚空之盾”之称的钢铁羽翼负责；至于地底侧双子城，则是由莱维统帅的“虚空之剑”断罪之翼所负责。这一剑一盾的组合放在双子城这里驻防，能够起到的效应绝对堪称完美，因为无论哪边爆发战事，只需要通过已经彻底稳定下来的传送门，便可以做到在半小时内完成支援的战略计划。

当然，通往双子城的传送点，肖恩当然不会设置在峡地要塞，而是将放在虚空帝国的王都——绿洲城。

根据尼尔的计算，如果将传送点放在绿洲城的话，还可以对进出往来的货物再一次收取关税——反正现在贸易之都也已经被虚空帝国吞并，泛大陆商会联盟实际上已经名存实亡了。现在整个奇迹大陆上都忙着兴建自己的商会和重新确定贸易路线，甚至是各国的市场定价，所以这些关税和其他货物的进出税也已经是由各国说了算。

从某种意义上而言，虚空帝国的成立所打破的那笼罩于整个世界上的枷锁，可并不仅仅只有和平议会覆灭这一条。

整个奇迹大陆，已经开始焕发出更加强大的生命力。

但是，也开始有人盯上了虚空帝国这块肥肉。

是的，在很多人的眼中，虚空帝国就是一块无比美味的巨大肥肉。

这个帝国成立至今不过三年，若是算上之前的准备工作和其他一些时间段，满打满算不会超过四年。但是在这四年里，这个新生的帝国却是表现出一种让无数人都感到心悸的强大执行力、野心以及那近乎于让人绝望的底蕴。

这个帝国，拥有三位十名将——

十名将排名第六，擅于战术打击，能够完美的利用一切可以利用的战场机会，从而在看似不可获胜的战场上取得胜利，也因此而被称为“战场手术刀”的威廉.耶鲁。

十名将排名第七，擅于战略布局，往往在战争爆发之前就已经开始布局营造，进而使得一旦战争爆发就能够占据绝对优势，从而被称为“战场演奏家”的海拉.加西亚。

十名将排名第十，擅于运用人数优势，虽在战术素养上不及海拉.加西亚和威廉.耶鲁这两位处于同一立场的指挥官，但是一生战绩中却鲜有败绩的前伦贝尔公国统帅，阿波罗.贝塔。

自海拉与阿波罗在伦贝尔公国对阵之后，随着伦贝尔公国的解散、阿波罗加入到虚空帝国，如今在十名将的排行榜中，海拉已经荣升到第七位。而作为在无数场战争都取得极为精准战场成绩的威廉，自然也上升到第六名的位置。也因此，作为海拉手下败将的阿波罗，也只能从第九掉到第十名。

但是事实上，谁都清楚，阿波罗和海拉对阵那一战，阿波罗的失败并不是他不如海拉，仅仅只是因为伦贝尔公国实在凑不出足够数量的兵力，否则的话鹿死谁手还很难说。

可现在，不管那一战在另一场境况下会有什么样的局面，都伴随着阿波罗加入到虚空帝国而告终了。

在整个奇迹大陆，哪怕是强如柴纳斯帝国、千年盟约帝国这样的老牌军事强国，也没有两位以上的十名将，但是虚空帝国却有，这如何让人不眼羡，乃至眼红呢？

而除此之外，虚空帝国还拥有四位位面强者。

或许一般人不太清楚超级强者和位面强者之间的区分，但是各大帝国的镇国强者却绝对知晓这里面的实力划分，尤其是五大古老帝国的镇国强者，因为他们本身就是一位位面强者，或者说即将成为位面强者。

单靠一个帝国之力想要吃下虚空帝国那是不可能的，可是若集合两个、三个帝国甚至是四个、五个帝国之力呢？

以虚空帝国如今展现出来的底蕴和资源，绝对足够四个帝国均分。

毕竟，虚空帝国有着非常致命的缺点：这个帝国太年轻了。

哪怕虚空帝国表现得再怎么强势，但是这个帝国的成立时间还是太短了，整个帝国内部有着无法避免的一个致命问题，那就是断层太严重了。

在四位位面强者之下，就只有两位超级强者。

那还是雪法妮奥必须开启神降状态以及瑞娜启用天使具装的情况下，才能够具备超级强者的战力，否则的话这两人也就仅是传奇强者的实力而已。

而整个虚空帝国，满打满算也就差不多近四十名传奇强者，这还是因为虚空帝国强势吞并了和平议会，并且给不少传奇强者都套上了“枷锁”才拥有这么多的数量。如果肖恩给予这些人自由的话，恐怕最少要跑了一半——当初塞西莉亚对地底世界发起攻势而送过去的那近二十名传奇强者，便是被充当炮灰来使用的。

传奇之后，则是圣域的境界。

但是整个虚空帝国，却居然连二十名圣域都没有，其数量甚至要比传奇强者的数量还少了一半。至于军队的战力水准，目前顶尖一流的军队水准则基本都是五级、六级，二流水准的甚至直接跌到三级、四级的程度，只能充当地方守备军或者是预备役来进行培训，而这还是因为有蛮荒之地的诸多部落加入后才拥有如此庞大规模数量的军队储备。

当然，虚空帝国的死亡训练营也是闻名整个大陆。

不过这些都是无奈之举，毕竟一旦战事爆发的话，虚空帝国的军队就不得不损耗大量的士兵去填充，而为了能够尽快让新兵加入到部队之中而不去拖后腿，也就只能采取高强度的死亡训练方式。虽说伤残率高得可怕，但是托尼尔的统筹管理，虚空帝国如今在财政开支上倒是可以很完美的起到弥补的作用，而且一旦顺利从死亡训练营毕业出来的士兵，不过加入到哪支军队都能够具备相当于五级军队的水准战力，至少不会拖整支部队的后腿。

这一切，便是如今虚空帝国的现状弱点了。

而在此之前，虚空帝国还有一个更为致命的弱点：没有皇帝。

塞西莉亚则坚持以摄政者自称，四大巨头没有一个人想成为皇帝，帝国第二代核心圈高层更不敢表露出丝毫的想法。而跳得最欢的那些第三代、第四代高层也都在最近一年的时间内被以各种名义或调动、或外派、或降职、或死亡，要说虚空帝国的内部安稳，那恐怕是没有人会相信的。

也正因为如此，所以在过去这两年里，虚空帝国也一改常态的强势，转而采取比较温和的外交手段。

例如和千年盟约帝国结盟、和玛姬帝国达成战略协议、秘密操纵战神王国等等，甚至和周边其他国家达成一系列的友好外交协议等等。至于作为和虚空帝国有着最密切合作关系的柴纳斯帝国，也因为新的继承人即将上位而处于较为冷淡的状态——不过目前，军神杰森还能够压制得住柴纳斯帝国的内部声音，所以两大帝国之间目前并没有出现任何摩擦。

至少，表面上没有。

在塞西莉亚将柴纳斯帝国的那些白手套尸体都丢回给杰森之后，柴纳斯帝国原本潜入虚空帝国的几个秘密据点，便在一夜之间全部撤离虚空帝国的境内。

塞西莉亚知道，这是杰森的一种示好手段，毕竟现在柴纳斯帝国如今内部也处于一种不稳定的状态。而虚空帝国，也确实没有能耐趁此机会扩大影响力，或者说去找柴纳斯帝国的麻烦——这一切都源自于虚空帝国实在太年轻了。若虚空帝国现在已经立足有百年之久的话，以虚空帝国所表现出来的强势和如今的底蕴，说不定真的能在柴纳斯帝国身上咬下一大块肉。

不过这种事，也就想想而已。

目前在整个奇迹大陆，唯一一个和虚空帝国算是正式交恶的国家只有一个。

圣乔尔斯帝国。

不过这个远在大陆另一端的强大帝国，目前正处于被玛姬帝国和战神王国两面夹击的状态，想要空出手来找虚空帝国的麻烦，这显然是不可能的事。

至于剩下的另外三个帝国，有两个已经处于自身难保的状态，而同为五大古老帝国之一的艾美利亚帝国，则目前依旧保持着中立的态度。毕竟，这个同样可以算是远在大陆另一端的帝国和虚空帝国之间根本就没有任何矛盾，而且作为奇迹大陆对抗外陆的门户，艾美利亚帝国也确实很难分心去找其他国家的麻烦。

虽然很多人都不愿意承认，但是事实就是，虚空帝国如今已经算是正式在奇迹大陆上立足了。

而且如今，随着失踪三年的肖恩终于从地底世界回归，虚空帝国内部最致命的短板也已经被彻底补足。至于剩下的弱点，那就不是一朝一夕之间可以解决的事了，按照尼尔的预订计划，最起码也需要长达三十年的发展才能够补足这个缺陷。

走在离开实验室的道路上，肖恩用眼角的余光望了一眼跟在身后的狄安娜，却是见她正拿出一些零食在投喂寇基雷，后者虽然面无表情，但是肖恩从寇基雷的内心情绪波动来看，发现这个家伙还是很享受这种有无数美食投喂的举动。

这点让肖恩很是不解：“为什么狄安娜那么怕我，却不怕寇基雷呢？从气势上而言，寇基雷应该比我更强才对。”

“大概是因为肖恩大人您给她造成的阴影太深刻了。”海拉想了想，然后开口说道，“你几乎将她整个家族的人都给灭口了。”

肖恩又扫了一眼狄安娜，却发现她身上散发出来的光晕根本就没有哪怕一丝的红光，甚至就连中立的黄色都没有，有的仅仅只是绿色，而且还是那种让人非常赏心悦目的盈绿色。

无奈的叹了口气，肖恩开口说道：“大概我这辈子是没办法扭曲她对我的看法了。”

“这没什么不好的，不是吗？”海拉笑了起来，然后在临出实验室的大门时，她的脸色才转而变得严肃起来，“狄安娜是一个非常值得放心的人。”

“我知道。”肖恩点了点头，因为真实之眼的缘故，所以他看人要比其他人更加准确许多。

此时，两人都已经来到了实验室的门口。

因为实验室与绿洲城之间的传送阵还没有组建完毕，所以此刻肖恩想要回到虚空帝国的王都，也依旧需要通过“希娜的迷宫”这条路返回到峡地要塞，然后再从峡地要塞回到绿洲城。

只是，随着推开这个地下实验的大门时，肖恩见到了一位意想不到的人。

希娜.沃斯特。

但是与当年那个可爱的小女孩不同，此刻的希娜在肖恩的眼中竟是与一名蛛魔没什么区别。

“希娜！？”肖恩有些惊讶的叫道。

“肖恩叔叔。”就年龄的差距上而言，希娜其实可以喊肖恩为哥哥，但是碍于辈分上的原因，在自己的老爹阿尔弗雷德刻意教导下，当然也是因为肖恩多少也算希娜的半个师父，所以她才开口称肖恩为辈分更大一些的“叔叔”。

“其实你喊我哥哥也是可以的……”肖恩开口稍微纠正了一下，不过他更好奇的，是希娜的状况，“你怎么……变成蛛魔了？”

“因为血脉的缘故。”希娜无奈的苦笑一声，不过声音倒是听不出什么不满，“其实还好，我并不后悔。……而且这副身体，也给我带来了更大的力量提升，若是按照原来的进度，恐怕我还需要很长很长一段时间才能够成为传奇强者的。但是现在，唔……我已经比我老爸还厉害了。”