璧玉城的刀客们面对龙王心情异常复杂。
多年以来，金鹏堡都是刀客们最大的雇主之一，与此同时，刀客们中间也一直存在着反抗金鹏堡的暗潮，可是极少有谁能形成真正有威胁的势力，因此，叛出金鹏堡，带领大雪山剑客打到西境的龙王，在许多刀客眼中，无异于大英雄。
可龙王无论是在从前的杀手生涯中，还是在后来对抗金鹏堡的过程中，都杀死过不少刀客，在死者的亲朋好友眼中，他是凶恶残暴的大魔王。
大英雄与大魔王，无论哪一种角色，都有资格获得刀客们的关注。
顾慎为感受到了诸多目光中混杂的仇恨、不服与敬仰，他本无意争夺什么刀神的称号，突然却改了主意。
身为杀手，必须行事低调，想当龙王，却得时时在众人面前展示实力，何况他也想知道那柄骨朵刀的来历。
“是，我来参加刀神大会。”龙王的声音并不大，但却传得很远，无数人兴奋地交头接耳，不知是谁带的头，现场响起热烈的掌声。
“我也参加！”铁玲珑马上跟着报名，“你们两个不参加吗？”
林小山含笑摇头，他知道自己的斤两，不愿上台露丑，初南屏想了想，“不，我是剑客，参加不了刀神大会。”
初南屏寻思怎么回答的工夫，铁玲珑已经跟着龙王挤到擂台附近去报名，根本没听到他的话。
龙王参加刀神大会的消息比一阵风还快，迅速传遍胭脂林内外，数千人涌到这块擂台，连在外面做生意的小商贩，也收起货摊，赶过来看热闹。
其它擂台上的比武根本无人观看。
一共七名北城财主组织这场刀神大会，其中五人从前是刀客，对龙王敬仰有加，商量之后，当众宣布，规则临时要改一下，龙王无需参加前面的比赛，三天之后，将直接与淘汰赛中的优胜者比武，胜者即是新一届刀神。
铁玲珑就没有这种待遇，这正合她意，她要的是比武，而不是刀神的名号，“哇，我最后要跟龙王在擂台上比刀！”小姑娘兴奋得双眼发光，像两颗亮闪闪的绿色宝石。
此后一个时辰之内，报名者猛增十倍，人人都知道龙王刀法卓绝，同时也存着侥幸心理，“龙王是杀手，你要说比暗杀，我肯定不行，可这回是擂台之上的公开比武，明刀明枪，没准我能胜出一招半式呢。”
铁玲珑最早上擂台，发现比武与她想象得不一样，用的是木刀，“这算什么？刀神大会不是真刀实剑吗？”
一名组织者向她解释，“从前是用真刀的，死人太多，所以今年改用木刀了，大家以武会友，点到即止。”
铁玲珑平时练武用的也是木刀，这时掂在手里却觉得它太没份量，“不杀人不流血，怎么分出胜负呢？”
“有行家作评判，谁胜谁负一目了然。”
所谓的行家是十几名老态龙钟的刀客，每座擂台由三人坐镇，判断参赛者胜负。
铁玲珑怀疑地望着他们，怀疑这些人老眼昏花，不能看清自己的刀法。
三名老刀客证明了自己实力，在铁玲珑使出第十一招的时候，判她胜利。
铁玲珑当天一共参加三场比武，全都获胜，这让她的兴奋劲儿又上来了，回城的路上，喋喋不休地跟初南屏回忆自己的一招一式。
初南屏有一个讨人喜欢的习惯，只要有人跟他说话，就算是随便聊天，说这顿饭菜做得不错，他也认认真真地听，然后深思熟虑之后才回答。
结果，铁玲珑已经说到第三场比武，他才开始回答第一场比武的问题，难得的是记忆力超强，将她每一句正问反问都记在心里，挨个回答。
所以，返程的后半截，就只听到少年剑客一个人喃喃自语，“是。”“不对。”“嗯，有可能。”
顾慎为一时兴起参加刀神大会，军师方闻是竟然极为支持，尤其是听说比武只用木刀之后，更是举双手赞成，“我不知道有这么一场比武，否则早就鼓动龙王参加了，这可是树立良好形象、争取刀客支持的大好时机。”
方闻是跟铁玲珑一样兴奋，来回踱步，不管别人听不听，只顾说下去，“金鹏堡欺压、利用刀客实在太久了，人心早已不稳，只是没有强大的领袖，不敢公开反抗。其实我一直有这个想法，龙王，你要做独步王的反面，一切都要跟他完全相反，他讲无耻，你要讲侠义，他擅长不择手段，你就要光明正大……”
这可把顾慎为难住了，回到十四岁以前，侠义是他的梦醒，可经过金鹏堡三年的锤炼与熏陶，已经不知道该如何表现侠义与光明正大，而且他还有别的疑虑，杨元帅的下场他仍然记忆犹新，“光明正大可斗不过独步王。”
方闻是冷笑三声，“你以为不择手段就是偷偷摸摸吗？你看古往今来，哪有杀手建立的王朝？金鹏堡的不择手段，人人皆知，已经失去不择手段的意义，要我说，独步王实在是单纯得可爱。金鹏堡曾经生逢其时，现在可不是杀手横行的时代了。你看中原与北庭，哪个不是满嘴的仁义道德，句句不离西域稳定富强和百姓安居乐业？所以啊，只要能争取到人心，光明正大即是不择手段。”
顾慎为再一次被军师说服了，同时想起石堡里的教书先生张楫，这一老一少两位谋士肯定有数不尽的共同语言。
龙王在脂胭林里身份曝露得太早，没法暗中寻找得意楼弟子的行踪，但他早在报名参加刀神大会时，心里就已经拟定了一个计划。
许小益与林小山奉命调动各自的一切力量，打探其他报名者的底细，果不其然，龙王参赛的消息传出去之后，许多来历不明的刀客在当天下午也跑去报名，两人得到相同的情报，表明其中几位报名者与得意楼有联系。