张皇后哼道：“皇家无亲情，象皇上这么仁厚的天子古往今来本来就没有几个，你们唉，如今皇上要去了，你们以后都谨慎些吧，再被那些大学士拿了把柄，还有谁给你们撑腰？”，她说着想起皇上的病情，不禁哀然欲泪。

寿宁侯急道：“皇后，这不是咱小不小心的事啊，哪些个王侯哪个不是耀武扬威的？哥哥们夹起尾巴做人，你这皇后面上光彩么？妹子，你是不知道太子当时那股狠劲儿，对我哪有一点儿亲情呀，要不是杨侍读救下了我，哥哥现在已经身首异处了”。

他说着忍不住哭诉道：“皇后啊，如今皇上病危，咱张家的靠山就要倒了，太子从小就和咱们生分，就连对您，也没有个儿子样儿，等太子做了皇帝，咱张家头上可就悬了一把刀，指不定什么时候就会落下来啊”。

张皇后被他说的心乱如麻，想想这个亲儿子确实从小就和自已不亲近，尤其后来听信谣言怀疑自已不是他的亲娘，感情更是疏远，心中悲苦不已，也不禁珠泪滚滚，伤心道：“是我张家的福禄尽了么？我只有这么一个儿子，对我却无一点仁孝之心，如果他真的想要整治张家，本宫又能如何呢？”

张延龄眼珠转了转，一拍脑门道：“妹子，咱张家凭什么发达？联姻呐，你嫁给了皇上，咱张家才有了这等荣华富贵，想要和下一个皇帝亲近，咱还得联姻”。

皇后怔了怔，疑道：“和太子联姻？太后还在呢，挑选皇后的事情可由不得我作主呀”。

张延龄道：“妹子误会了，哥哥说的联姻不是和太子联姻，而是和太子最宠信的大臣联姻”。

皇后怔怔地道：“和谁？刘健？李东阳？还是.哪位大学士的孙子年龄合适？”

张延龄一撇嘴，不屑地道：“太子不待见我，对他们也烦着呐，和他们联姻有什么用？方才太子追杀哥哥，我本想去劝，太子回手一剑，险些刺我个透心凉，听哥哥说话，那杨凌三言两语就能劝走太子，还不是太子跟着的宠臣么？妹妹你对他有救命之恩，把他拢络来更是方便的很”。

张皇后听了玉面一寒，拂袖道：“岂有此理，杨凌已有妻室，堂堂公主，岂能与人作妾？就算是做平妻，公主也没有与人分享夫君的道理，简直是皇家的笑话？”

张延龄连忙指着自已的鼻子道：“是我，是我，谁说要嫁公主了？咱一家人不说见外的话，这大明的驸马爷那叫一个憋屈，有点出息的谁愿意做呀？他现在官威正盛，妹妹肯把公主嫁他，他还未必肯呢，我说的是我的女儿”。

张皇后奇道：“甚么？你的女儿？那你嫁便是了，又何必来问我？不过.你的女儿好歹也是侯府千金，难道嫁与他不嫌人笑话么？”

张延龄笑道：“我那女儿是个妾生的，没什么打紧，不过我这侯爷的面子还是要留的。要不说出去不好听，若是说皇后娘娘赐婚，那便是一桩美谈了，懿旨之下，谁也不能说三道四，他也得以平妻相待，既显出皇后对杨凌的信任，又全了咱家的体面，岂不两全齐美？”

张鹤龄狐疑地望着这个一向缺根筋的弟弟，总觉得这个法子有点儿戏，拉拢新帝身边的宠臣，当然是自保的好办法，而且看方才他低语几句，太子就应声而去，除了弘治帝，能这么摆布太子的好象还真没几个，可是.塞给人家一个女儿便能让他为张家卖命么？和亲的把戏玩了上千年了，还有几个肯信的呐？

张皇后怏怏不乐地道：“罢了，我的儿子要做皇帝，反要骇得两个哥哥嫁女儿去讨他的宠臣欢心，本宫真是心灰意冷了。你愿意折腾，我也懒得管你，只是这么有损颜面的事我可不替你出面，你想谈便自已去，他若允了本宫出面赐婚便是了，只是那杨凌爱妻至深，为了她连圣旨都拒辞了呢，你的女儿又不是国色天香，这事”。

张延龄笑道：“皇后妹子放心，杨凌虽对妻子重情，可也年少好色，我听说他已纳了几房美妾呢，我的女儿虽非国色，可模样也俊俏的很，你既允了那就好办了，我寻机会去和他说说，毕定马到成功”。

张鹤龄暗暗摇头，怅然想道：“瞧这模样，原来的如意算盘全都要落空了，连皇后都对太子一点把握都没有，还有谁能让他有所忌惮呢？要保住张家这份基业，靠这个没脑子的弟弟可不行，还有哪棵大树能攀附呢？或许.”

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京营是一支很奇怪的队伍，一直认来都说强军必定军纪严明，而京军却是个怪胎，他们装备比边军好，战力比边军弱，然而军纪严明又胜於边军。

杨凌将神机营三司兵马布防於宫内各道关隘，每日巡防各道宫禁城门，不敢稍有懈怠，生怕这些官兵骤然进驻紫禁城，干些偷鸡摸狗、勾引宫女的勾当。

幸好这些事情都是多虑了，连得禄、彭继祖现在对他言听计从，第三司都司是杨凌从第三司中就地提拔的一位副都司，此人虽无大才，胜在为人沉稳踏实，奉行军令一丝为苟，因此奉了杨凌的将令，对属下约束甚严，加上军中的下级官佐对杨凌极为拥戴，所以杨凌率兵进宫时晓谕三军的将令，得以贯彻三军，无人敢予违背。

一连巡视了两日，官兵们在那些将校们约束下，都能克尽职守、循规蹈距，杨凌提着的心便放了下来。

除了军纪问题，他也没有好担心的了，弘治皇帝只有一子，朱家的那些皇子皇孙们又早就打发出京去祸害地方百姓了，太子登基毫无悬念，根本不会存在诸王夺谪的情况，弘治移兵换防也只是例代帝王新旧更迭时正常的预防手段罢了。

军纪没有问题，这驻防大内的任务也便完成了大半。只是弘治病体一日不愈，或者太子一日不登基，这驻防的责任便不得解除，宫城诸门封闭，进宫送接奏折的大臣都是从专门设立的角门进出，他这三军主帅这时可是根本离开不得。

杨凌踱到午门口儿，驻守的官兵见将军来了，都纷纷向他施礼，杨凌向他们点头示意，走近了宫门，隐隐听到外边有说话的声音，杨凌心中颇为感慨：弘治皇帝真是颇受臣子们爱戴呢，自从他病重封禁宫门以来，每日都有大批的官员聚在午门外候着皇上的消息，每有一个臣子取了奏折出去，都有一大群官员一拥而上，问东问西，没有大半个时辰休想离开。

他摇了摇头，返身踱向金水桥，刚刚走出宫城的阴影，建昌侯张延龄就在一个小太监的引领下迎了上来，笑容可掬地迎上来道：“杨大人？本侯是建昌侯张延龄，寻找大人可有一阵了”。

杨凌见这位侯爷与寿宁侯相貌颇有些相似，他忙也拱手见礼，诧异地问道：“侯爷寻下官有什么事？”

建昌侯呵呵笑道：“一件天大的喜事！来来，杨大人借一步说话”。建昌侯拉丰杨凌走开几步，微笑道：“大人年轻有为，声震京师，小女颇为欣赏大人的人品学识，故此本侯毛遂自荐，想促成这段姻缘，你我两家结为秦晋，这还不是大喜事么？”。

杨凌听得讶然失笑，呵呵地道：“侯爷好生莽撞，杨凌早已娶妻，哪有福气再聘侯爷家的千金过门？”

建昌侯哈哈一笑道：“这我当然知道，杨大人携妻九城寻医的事已是家喻户晓，可小女正因如此才心慕大人，大丈夫三妻四妾实属寻常，平妻之举古之美谈，这有何妨？”

杨凌微笑摇头道：“多承侯爷美意，杨凌此生只有一妻，侯爷的美意杨凌只有心领了”。

建昌侯拂然不悦道：“杨大人，这事儿皇后娘娘也是点了头的，娘娘很欣赏你，你我两家结亲，今后有皇后娘娘照拂，你的前程自不待言，若是不允，我倒没什么，怕是皇后娘娘也要不悦呢”。

杨凌眉尖一挑，说道：“哦？这算是皇后娘娘的懿旨了？”

张延龄听他语气，心中不由大愤：小子太不识抬举，你是在炫耀敢抗圣旨，便不将娘娘的懿旨放在眼里了么？

张延龄紫红了脸皮正要再鼓唇舌，忽听得锺鼓悠然一响，声波荡遍皇城。第一声时尚不觉得，可随即他便发觉不对，此时既非上朝时候，何来锺鼓声音，而且锺鼓不是先后击响，而是同时鸣起。

他心中升起一种不祥之感，不由抬头向干清宫翘首望去，只听得锺鼓声绵绵不断，悠然九响，声音澈传禁宫内外。

所有行走的、伫立的士卒、宫女、太监们都返身望向后宫，停了片刻，大内皇宫寂然无声，连宫门嘈杂的朝臣们的声音都一下子消失了。锺鼓鸣讫，顿了片刻，锺鼓声再次响了起来，先是一个人，再是几个人，然后所有的人都向干清宫的方向跪了下去，俯身磕头。

建昌侯张了张嘴，一时说不出话来，终於双膝一软，也惶然跪了下去，杨凌正茫然不知何故，忽听身后厚重的厚宫一阵急始骤雨的声音，也不知多少人在疯狂地拍打那厚重的宫门，嚎哭声穿透午门从外边传了进来，杨凌怵然惊醒，不由得也慌忙跪倒在地，他终於明白了意思：“皇帝.驾崩了！”

(本章完)